Transparenzschattierer lassen sich prozessual definieren, um einfache Lichtdurchlässigkeits-, Raster- oder Struktureffekte zu erzeugen. Alternativ lassen sich Bilddateien verwenden, um komplexere Transparenu- oder Lichtdurchlässigkeitseffekte zu erzielen. Ein Transparenzschattierer behandelt zwei separate Phänomene: Filter und Schablonen. Diese definieren Farbe und Präsenz von Licht, das durch die Oberfläche fließt.